O que é o Ambiente R?

O R é um ambiente computacional para análise de dados baseado numa linguagem de programação que é de código aberto (open source) chamada de S.

É preferível definir o R como um ambiente computacional porque ele não é exatamente um “software” convencional que realiza determinadas funções como um aplicativo (por exemplo um editor de textos). Os procedimentos de análise não estão definidos de princípio e acessíveis na forma de menus à escolha do usuário. O R fornece uma série de ferramentas para que o usuário realize a sua análise de dados segundo um procedimento que ele, usuário, definirá na forma de um programa (chamado de “script” no R).

Como ambiente de trabalho, o R permite uma flexibilidade e criatividade inigualáveis na realização de análise de dados quando comparado aos softwares de análise estatística. Mas, como nada é gratuito, o “preço” para isto é a necessidade de aprender uma linguagem de programação.

Com o domínio da linguagem S, o usuário pode construir sua análise como acredita ser mais apropriado e segundo o seu domínio da linguagem e dos métodos de análise que utiliza. Os “scripts” do R não precisam ser necessariamente sofisticados ou complexos. Eles devem servir ao propósito para qual foram escritos!

Outra vantagem inerente ao uso de uma linguagem de programação, é que a análise de dados está documentada no script e, consequentemente, pode ser facilmente relembrada depois de realizada. Mais ainda, partindo-se dos dados utilizados, a análise pode ser refeita ou aprimorada posteriormente.

A Internet é rica em informações e cursos sobre o R, a partir de uma simples busca, geralmente se encontra uma grande quantidade de links relevantes. Seguem os links para alguns cursos introdutórios:

• Curso Relâmpago de R: breve explicação do funcionamento geral do Ambiente R.
• Introdução a R - DataCamp: curso bastante completo que foco nos objetos de dados.